Pred dvadsiatimi rokmi sa Slovensko stalo členom Európskej únie.

Pred dvadsiatimi rokmi sa Slovensko stalo členom Európskej únie. Slovensko a jeho obyvatelia od roku 2004 využívajú obrovské príležitosti, hospodársky rast a sociálny vývoj, ktoré členstvo v EÚ prinieslo. Vďaka európskym fondom a otvoreným hraniciam sa jeho hospodárstvo rozrástlo a dnes tvorí nepostrádateľnú súčasť jednotného trhu. Talentovaní ľudia, silný priemysel a inovatívne startupy zo Slovenska zase prispievajú k silnejšej Únii. Slováci vedia, ako byť solidárni s ľuďmi, ktorí sa ocitli v núdzi.Naša Únia je vďaka Slovensku silnejšia. A Slovensko je vďaka Európskej únii lepšie.

Za posledných 20 rokov mal slovenský automobilový priemysel možnosť využívať výhody lepšieho prístupu na jednotný trh, pričom za všetky možno spomenúť najmä menšie obchodné prekážky na trhoch vo všetkých členských štátoch EÚ. Členstvo v EÚ umožnilo slovenskému automobilovému sektoru rásť. Len v roku 2023 bol na Slovensku vyrobený takmer 1 milión automobilov. Slovenský automobilový priemysel je v súčasnosti dôležitým odvetvím slovenského hospodárstva, ktoré priamo zamestnáva viac než 170 000 osôb.

S podporou Nástroja EÚ na prepájanie Európy dokázalo Slovensko znížiť svoju závislosť od ruských fosílnych palív. Spomenúť možno napríklad rozvoj plynovodného prepojenia medzi Poľskom a Slovenskom, do ktorého sa investovalo takmer 100 miliónov eur. Prepojovacie vedenie otvorilo prístup k novým zdrojom dodávok pre viaceré členské štáty v strednej a juhovýchodnej Európe, čím sa uľahčil rozvoj trhu medzi severnou a južnou Európou.

Od decembra 2007 je Slovensko členom schengenského priestoru, ktorý je najväčším priestorom voľného pohybu na svete. V rámci schengenského priestoru sa milióny občanov EÚ vrátane občanov žijúcich na Slovensku môžu voľne pohybovať po Európe bez toho, aby museli absolvovať hraničné kontroly. Zároveň využívajú aj spoločný prístup EÚ k spoločným bezpečnostným výzvam.

Slovensko od roku 2004 spolupracuje s ostatnými členskými štátmi EÚ na mobilizácii núdzovej pomoci pre krajiny, ktoré boli postihnuté katastrofami a ocitli sa v núdzovej situácii. Počas ostatných dvoch desaťročí slovenské orgány poskytli pomoc v reakcii na prírodné požiare v celej Európe, keď Slovensko napríklad vyslalo hasičské lietadlá na boj proti prírodným požiarom v Česku v roku 2022 a na gréckom ostrove Rodos v roku 2023. Slovenská záchranná misia pomáhala aj pri núdzových operáciách po ničivom zemetrasení v Turecku v roku 2023.

Vďaka podpore EÚ od roku 2004 je Slovensko schopné zachovávať a chrániť svoju bohatú prírodu a biodiverzitu prostredníctvom sústavy chránených území na ochranu biotopov a ohrozených druhov Natura 2000. Slovensko určilo 41 chránených vtáčích oblastí a 644 lokalít európskeho významu, ktoré ďalej chránia prirodzené biotopy Európy, voľne žijúce vzácne alebo ohrozené zvieratá a rastliny.

Slovenská kultúra je hrdou súčasťou bohatého kultúrneho dedičstva EÚ. Od roku 2004 pomáhajú finančné prostriedky EÚ Slovensku zachovávať rozsiahle kultúrne bohatstvo krajiny, pričom spomedzi významných chránených lokalít možno spomenúť Bojnický zámok, Dóm sv. Alžbety v Košiciach a Oravský hrad. Posledných 20 rokov pomáha EÚ zároveň propagovať kultúrne dedičstvo Slovenska medzi občanmi v celej EÚ: v roku 2014 získali Košice titul Európske hlavné mesto kultúry. Titul hlavného mesta kultúry bude čoskoro opäť raz patriť slovenskému mestu, keď tento honor v roku 2026 ponesie mesto Trenčín.

Za ostatných 20 rokov získali mladí slovenskí občania viac príležitostí študovať v Európskej únii. Od roku 2004 sa na programe Erasmus+ zúčastnilo takmer 53 000 vysokoškolských študentov zo Slovenska. Prostredníctvom programu Erasmus+ zároveň využilo príležitosť navštevovať univerzity na Slovensku aj takmer 36 000 občanov EÚ.

Už 20 rokov majú občania EÚ možnosť pochutnávať si na kvalitných potravinách, nápojoch a poľnohospodárskych výrobkoch slovenského pôvodu. V súčasnosti figuruje na zozname výrobkov s chráneným označením pôvodu EÚ až 25 výrobkov zo Slovenska vrátane Stupavského zelé (kyslá kapusta zo Stupavy).